Origine du cartel français
L’horloge cartel apparaît au début du XVIIIe siècle, en France.
Il s’agit d’une horloge murale décorative, souvent richement ornée, destinée aux salons nobles et aux intérieurs bourgeois.
Son nom vient du support mural sculpté sur lequel l’horloge est fixée.
Styles et influences esthétiques
Le cartel reflète l’esthétique de son époque :
- 👑 Régence et Louis XV : lignes courbes, rocaille, dorures abondantes ;
- 🏛️ Louis XVI : style plus symétrique, à décors classiques (colonnes, nœuds) ;
- 💎 Empire et Napoléon III : retour au bronze, sculptures imposantes, inspiration antique.
Chaque période donne au cartel un aspect distinctif, identifiable par ses ornements.
Matériaux utilisés et décors
Les cartels étaient conçus comme des objets d’art :
- 🥇 Bronze doré au mercure (souvent ciselé finement) ;
- 🎨 Émail pour les cadrans (blanc ou fond coloré) ;
- 🌿 Décors floraux, feuillages, guirlandes, attributs musicaux ou scientifiques.
Les versions les plus raffinées étaient réalisées sur commande.
Fabrication et centres horlogers
Les cartels français étaient principalement produits à :
- 🏙️ Paris (quartiers Saint-Antoine, Marais, faubourg Saint-Honoré) ;
- 🔧 Lyon, Dijon, et quelques villes du Jura ;
- 🕰️ En collaboration entre ébénistes, bronziers, ciseleurs et horlogers.
Chaque cartel est le fruit d’un savoir-faire collectif typique de l’artisanat français du XVIIIe.
Évolution jusqu’au XIXe siècle
Au fil du temps :
- 🔄 Le cartel devient plus ornemental que fonctionnel ;
- 🎭 Les formes se standardisent à partir du XIXe ;
- 🖼️ Il est parfois intégré dans un ensemble décoratif mural complet.
Aujourd’hui, les cartels d’époque Louis XV et Louis XVI sont les plus recherchés en collection.
